俄克拉荷马城——当骑士队后卫多诺万·米切尔在比赛最后时刻突破完成那记反手上篮时，切萨皮克能源球馆内隐约回荡起一声集体叹息，这不仅仅是因为俄克拉荷马雷霆队以107-104输掉了这场势均力敌的比赛，更是因为球队在关键时刻暴露出的问题如此熟悉,又如此令人沮丧。
“我们想念切特，每一天都在想念，”雷霆主帅马克·戴格诺特在赛后新闻发布会上坦言，他kaiyun登录入口指的是因右脚跗跖关节受伤而赛季报销的新秀中锋切特·霍姆格伦，“但这不是借口，我们需要找到解决办法。”
内线真空：骑士禁区得分高达62分
数据不会说谎——克利夫兰骑士队在禁区内疯狂掠取62分，比雷霆整整高出18分，贾勒特·阿伦和埃文·莫布利组成的骑士前场双塔在油漆区内予取予求，合计拿下41分26篮板，相比之下，雷霆的先发中锋乌斯曼·吉昂虽然努力拼搏了27分钟,却只交出了6分8篮板的成绩单。
“他们在内线完全压制了我们，”雷霆当家球星谢伊·吉尔杰斯-亚历山大承认，尽管他本人砍下了全场最高的34分，“每次我们冲击篮筐，那里总有一双甚至两双手等着我们，而当他们进攻时，我们的篮下保护显然不够坚固。”
这场比赛生动展示了霍姆格伦缺席带来的影响，这位2022年选秀榜眼虽然尚未在正式比赛中为雷霆出战，但他在夏季联赛和训练营中展现出的篮筐保护能力和空间拉扯作用，已经被球队视为未来核心组成部分，霍姆格伦拥有7英尺6英寸的惊人臂展和出色的防守时机判断,这正是目前雷霆内线所欠缺的。
“当你开云入口看到莫布利在第四节连续抢下三个进攻篮板并完成补篮时，你会不由自主地想到，如果霍姆格伦在场上，情况可能会完全不同。”ESPN分析师多丽丝·伯克在赛后点评中表示。
篮板溃败：二次进攻得分9-23惨遭碾压
更令人担忧的是篮板方面的巨大差距，骑士全场抢下50个篮板，其中包括15个前场篮板；而雷霆只有37个篮板，前场篮板更是仅有7个，这一差异直接体现在二次进攻得分上——骑士以23-9遥遥领先。
“如果你在篮板球上输成这样，你很难赢球，尤其是在势均力敌的比赛中，”戴格诺特教练指出，“我们有一些不错的防守回合，但因为没有抢下篮板而前功尽弃，这是我们必须解决的问题。”
在比赛最后两分钟，这一短板尤为明显，当时雷霆仅以101-103落后，骑士进攻未果，但莫布利在吉昂和杰林·威廉姆斯头顶抢下关键进攻篮板，随后分给外线的卡里斯·勒韦特，后者命中三分，将分差扩大到5分， essentially 扼杀了雷霆翻盘的希望。
“那种回合真的让人沮丧，”拿下19分8助攻的约什·吉迪说，“我们防成了，但因为没有抢下篮板，一切白费，这比直接被得分更打击士气。”
霍姆格伦留下的真空
霍姆格伦的赛季报销对雷霆而言是一个沉重打击，球队在选秀夜将他视为重建核心的最后一块拼图，期望他能够解决球队长期以来存在的内线防守和篮板问题，在夏季联赛中，霍姆格伦确实展示了这种潜力，场均贡献14分8.4篮板2.8盖帽。
“霍姆格伦不仅是一名篮筐保护者，”ESPN资深记者罗伊·杨在最新的专栏中指出，“他还有能力将对方大个子拉出禁区，为吉尔杰斯-亚历山大和吉迪的突破创造空间，没有他，雷霆的进攻空间变得拥挤，防守体系也缺少了最后一道屏障。”
雷霆目前尝试用吉昂、杰林·威廉姆斯和达里厄斯·贝兹利的组合来填补霍姆格伦留下的空缺，但效果并不理想，这三名球员各有特点,但都无法提供霍姆格伦那种兼具空间型五号位和护框能力的独特技能组合。
“我们是一支年轻的球队，我们仍在学习如何赢球，”吉尔杰斯-亚历山大表示，“每场比赛，无论输赢，都是成长过程的一部分，我们需要从这样的比赛中吸取教训。”
雷霆的未来之路
尽管遭遇挫折，雷霆的未来依然光明，吉尔杰斯-亚历山大正朝着全明星方向迈进，吉迪在组织方面的天赋毋庸置疑，而2022年首轮秀杰伦·威廉姆斯也展现出令人鼓舞的潜力，再加上霍姆格伦明年回归,雷霆的重建蓝图依然令人羡慕。
“这是一个过程，”戴格诺特强调，“我们不会因为一场比赛或者一段困难时期而偏离轨道，我们的年轻球员正在积累宝贵的经验，这些经历会帮助他们成长。”
对于雷霆管理层而言，接下来的决策将至关重要，他们拥有大量的选秀权和薪资空间，可以在交易市场上寻找一名临时中锋来填补霍姆格伦缺席的空缺，也可以保持耐心,继续让年轻球员接受锻炼。
“雷霆处在一个有趣的位置，”ESPN分析师扎克·洛维在最近的播客中讨论道，“他们肯定想保持灵活性，等待霍姆格伦回归，但同时，他们也需要确保年轻核心的成长环境不是过于恶劣，找到这种平衡很关键。”
对于雷霆球迷来说，这场败走克城的比赛或许是一个苦涩的提醒，提醒他们球队距离真正崛起还有一段距离，但这也是一个充满希望的提醒——一旦霍姆格伦回归,这支年轻球队的天花板将会大大提高。
“我们会好起来的，”吉尔杰斯-亚历山大在离开球场时说道，“这需要时间，但我们会变得更好，我保证。”
在俄克拉荷马的夜幕中，这句话像是一个承诺，也像是对未来的预言，雷霆的年轻核心们正在经历成长的阵痛，而每一次失利,或许都是未来辉煌的必要代价。
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